A Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), a maior fabricante de chips do mundo, anunciou a suspensão da produção de seus chips de inteligência artificial (IA) mais avançados para empresas chinesas. A decisão, comunicada nesta segunda-feira, 6 de novembro, ocorre em resposta a um conjunto de restrições impostas pelos Estados Unidos, visando limitar a capacidade da China em desenvolver tecnologia de IA, que pode ser utilizada em aplicações militares e cibernéticas.
De acordo com informações divulgadas pelo Financial Times, que citou fontes próximas ao assunto, a TSMC notificou clientes na China que não fabricará mais chips de IA em processos avançados com nós de sete nanômetros ou menores. Esta medida representa um golpe significativo para os fabricantes chineses que dependem desses chips para impulsionar suas operações em um mercado cada vez mais competitivo. A restrição se alinha à estratégia dos EUA de limitar o acesso da China a tecnologias críticas que podem contribuir para seu desenvolvimento militar.
Os EUA têm implementado diversas ações, incluindo a proibição da remessa de chips de GPU (Unidade de Processamento Gráfico) avançados para a China. Esses chips são essenciais para o treinamento de modelos de IA, que têm aplicações em diversos setores, desde o reconhecimento facial até a análise de dados complexos. As autoridades americanas temem que esses avanços possam ser usados em programas de armamento e ataques cibernéticos.
No início de novembro, o Departamento de Comércio dos EUA impôs uma penalidade de US$ 500 mil à GlobalFoundries, uma fabricante de chips com sede em Nova York, por enviar chips sem a devida autorização para uma afiliada da Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), outra importante fabricante de chips da China, que está sob sanções. Essa ação evidencia a crescente tensão entre os EUA e a China no campo da tecnologia e da produção de semicondutores.
Embora a TSMC tenha se recusado a comentar sobre os rumores de mercado, a empresa reiterou seu compromisso com a conformidade legal e regulatória, afirmando:
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“A TSMC é uma empresa que cumpre a lei e estamos comprometidos com o cumprimento de todas as regras e regulamentos aplicáveis, incluindo os controles de exportação.”
disse a companhia.
Qualquer fornecimento futuro de chips avançados de IA pela TSMC para clientes chineses estará sujeito a um rigoroso processo de aprovação que, segundo a reportagem do Financial Times, provavelmente incluirá a participação do governo dos EUA. Esse novo cenário poderá dificultar ainda mais a já complicada relação comercial entre Taiwan e China, uma vez que a TSMC é vista como uma peça-chave na cadeia de suprimentos de tecnologia global.
Adicionalmente, o Departamento de Comércio dos EUA está investigando como um chip produzido pela TSMC foi encontrado em um produto da Huawei, uma empresa chinesa que enfrenta sanções severas dos EUA. A investigação pode resultar em novas medidas restritivas e complicar ainda mais as operações da TSMC na China.
Em resumo, a decisão da TSMC de suspender a produção de chips de IA para clientes chineses representa uma nova fase nas tensões comerciais entre os EUA e a China, refletindo as preocupações dos EUA sobre segurança nacional e o potencial militar da tecnologia de IA. A suspensão não apenas impactará os fabricantes chineses, mas também sinaliza um fortalecimento das regulamentações sobre o comércio de tecnologia entre as duas potências, uma questão que continuará a ser central nas relações internacionais nos próximos anos.
