De lojinha de apostas a R$ 40 bilhões no bolso: a secreta vida da mulher mais rica da Inglaterra

Você sabia que a mulher mais rica do Reino Unido não vem de uma família de banqueiros ou magnatas da tecnologia, mas sim do mundo das apostas esportivas? Denise Coates, fundadora e CEO da Bet365, é um exemplo vivo de como visão empreendedora e ousadia podem transformar um negócio familiar em uma fortuna bilionária.

Com um patrimônio estimado em US$ 7,3 bilhões (cerca de R$ 40 bilhões), ela supera muitas celebridades e executivos globais. Nesta história inspiradora, vamos explorar sua trajetória, desde os primeiros passos até o sucesso atual – uma narrativa perfeita para quem ama histórias de superação no mundo dos negócios.

De lojinha de apostas à revolução digital: Os primeiros anos de Denise Coates

Nascida em 1967 em Stoke-on-Trent, na Inglaterra, Denise Coates cresceu em uma família empreendedora. Seu pai, Peter Coates, era dono de uma pequena rede de casas de apostas chamada Provincial Racing e também proprietário do time de futebol Stoke City. Formada em econometria pela University of Sheffield, Denise começou cedo: aos 22 anos, assumiu a gestão das lojas do pai. Ela expandiu o negócio, aumentando o número de filiais e otimizando operações.

Mas Denise via além das apostas físicas. No final dos anos 1990, com a internet em ascensão, ela percebeu o potencial das apostas online. Em 2000, comprou o domínio bet365.com no eBay por apenas £ 15 mil (cerca de R$ 100 mil na época). Convenceu o pai a hipotecar as propriedades da família para financiar o projeto – um risco enorme em um setor regulado e incerto. Em 2001, a Bet365 foi lançada como uma plataforma digital de apostas esportivas, cassino e poker.

Em 2005, Denise tomou uma decisão radical: vendeu todas as lojas físicas por £ 40 milhões e focou 100% no online. Essa transição foi pivotal, posicionando a Bet365 como pioneira em um mercado que explodiria nos anos seguintes.

O crescimento explosivo da Bet365 e a fortuna bilionária

Hoje, a Bet365 é uma das maiores empresas de apostas do mundo, com mais de 80 milhões de usuários em 200 países. A companhia processa apostas anuais superiores a US$ 65 bilhões (R$ 350 bilhões). Denise detém cerca de 50% das ações, compartilhando o controle com o irmão John (co-CEO) e o pai Peter.

Sua remuneração é lendária. Em 2025, ela recebeu £ 287 milhões (R$ 2,14 bilhões), incluindo £ 104 milhões em salário e £ 183 milhões em dividendos – o maior pacote desde 2021. Nos últimos 10 anos, acumulou mais de £ 2,3 bilhões em pagamentos semelhantes. Apesar de uma queda de 43% nos lucros da empresa em 2025 (para £ 348,7 milhões antes de impostos, devido a impostos mais altos e saídas de mercados como a China), a receita cresceu, impulsionada pela expansão para Brasil, Peru, Sérvia e América do Norte, especialmente após a legalização de apostas nos EUA.

Denise é consistentemente uma das executivas mais bem pagas do Reino Unido, ganhando mais que CEOs como Tim Cook (Apple). Seu patrimônio a coloca como a 498ª pessoa mais rica do mundo no Bloomberg Billionaires Index e a mulher mais rica do UK, com uma fortuna familiar de £ 9,45 bilhões segundo o Sunday Times Rich List de 2025.

Desafios, filantropia e vida Pessoal: além dos números

Denise, conhecida por sua privacidade, evita holofotes – vive em uma fazenda em Cheshire com o marido Richard Smith (executivo da Bet365) e cinco filhos.

Ela canaliza parte da fortuna para filantropia via Denise Coates Foundation, doando milhões para saúde, educação e esportes. Exemplos incluem £ 10 milhões para o Royal Stoke University Hospital e apoio ao Stoke City FC.

Lições de Denise Coates para empreendedores

A história de Denise ensina que o sucesso vem de:

• Visão à frente do tempo: Apostar no digital quando poucos o faziam.
• Riscos calculados: Hipotecar tudo pela inovação.
• Foco no longo prazo: Priorizar controle acionário sobre crescimento rápido.
• Discrição e persistência: Construir um império sem alarde.

Sua jornada de uma pequena loja em Stoke-on-Trent a um império global inspira quem sonha em empreender.