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A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) informou que suspenderá a produção dos chips de inteligência artificial mais avançados para empresas chinesas a partir da próxima segunda-feira. A decisão ocorre em resposta às restrições dos Estados Unidos, que buscam dificultar o acesso da China a processadores de última geração.
De acordo com informações publicadas pelo Financial Times, a TSMC, avisou seus clientes chineses que não fabricará mais chips de IA em processos avançados de 7 nanômetros ou menores. Além disso, qualquer fornecimento futuro desses semicondutores para empresas chinesas dependerá de um processo de aprovação, que provavelmente envolverá o governo dos EUA. Essas novas regras podem afetar os planos de grandes empresas chinesas como Alibaba e Baidu, que investiram pesadamente em chips para suas nuvens de IA, além de várias startups de design de chips de IA que recorreram à TSMC para a fabricação.
Os Estados Unidos já barraram empresas americanas, como a Nvidia, de enviar processadores de ponta para a China e estabeleceram um sistema de controle de exportações para impedir que fabricantes que utilizam tecnologia americana vendam esses chips para o país. Também circulam rumores sobre uma nova regulamentação que proibiria as fundições de fabricar chips avançados de IA projetados por empresas chinesas.
Nova Política
A TSMC anunciou sua nova política enquanto o Departamento de Comércio dos EUA investiga como chips avançados produzidos pela empresa para um cliente chinês acabaram em um dispositivo de IA da Huawei, que está sob várias sanções dos EUA. Fontes ouvidas pelo Financial Times, indicam que a decisão da TSMC foi motivada por uma combinação de necessidades internas de controle e as novas restrições de exportação dos EUA, que devem ser implementadas antes que o presidente Joe Biden deixe o cargo.
A empresa está preocupada em ser vista como pouco confiável ou não cooperativa, especialmente com a possibilidade de Donald Trump voltar à presidência dos EUA. Neste ano, Trump acusou Taiwan de “roubar” a indústria de chips dos EUA e sugeriu que a TSMC poderia transferir sua produção de volta para os EUA, depois de receber bilhões de dólares em subsídios do governo americano.
A mudança de estratégia da TSMC pode prejudicar gigantes chineses da tecnologia que apostaram na produção de seus chips de IA mais avançados em Taiwan. O Baidu, por exemplo, está investindo em uma linha completa de software e hardware para sustentar seus negócios de IA, com seus chips Kunlun sendo produzidos pela TSMC.
A TSMC deixou claro que suas novas regras visam processadores de IA, mas ainda não está claro como isso afetará outros chips. Empresas como a Horizon Robotics e a Black Sesame International Holding, que desenvolvem chips de IA para veículos autônomos, também podem ser impactadas, já que os novos chips dessas empresas estão sendo fabricados pela TSMC em tecnologia de 7 nanômetros.
No entanto, fontes indicam que as restrições da TSMC não terão um grande impacto em sua receita. Em outubro, a receita da TSMC aumentou 29,2%, totalizando NT$314 bilhões (US$ 9,8 bilhões). Em nota, a TSMC afirmou que é uma empresa que cumpre as leis e está comprometida com as regras e regulamentações, incluindo os controles de exportação aplicáveis.
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